DIAMOND EYEとは、プリプレスから取り込んだ紙面イメージデータとドットゲイン特性など新聞輪転機の印刷特性をもとに印刷目標値を演算・設定し、輪転機上のイメージセンサから取り込んだ実際の紙面画像との比較評価により、パッチレスで新聞輪転機での色合わせ作業の全自動化などを実用化した世界初のシステムである。
 システムは、画像サーバ、オペレーションターミナル、制御盤、イメージセンサなどから構成されている。

 画像サーバは、CTPサーバ側から1Bit-Tiff形式の高解像度紙面イメージデータファイルとXML形式の紙面の判別情報(ページ、色など)と使用される輪転機番号などが記述されたジョブ情報ファイルを受信、受け取った高解像度Tiffデータを制御用データに変換して、蓄積する。蓄積された紙面データは、輪転機管理システムのページ割り付け情報とリンクされており、機側オペレーションターミナルからジョブ名を指定することにより、該当ページの紙面イメージデータが画像サーバから制御装置に送信される。印刷を開始すると、制御装置は送られた紙面イメージデータに基づいて自動的に制御・検査を行い、多くの機能を実行する。

(1)濃度制御機能

紙面イメージデータと濃度制御を活用して実施する機能には、次のようなものがある。

【a】立ち上げ制御機能

イメージデータからインキ供給ゾーン単位にCMYKの目標濃度を算出、刷り出し時から制御を開始する。センサで読み取った印刷画像のCMYK濃度が目標濃度と一致するように、インキ供給ゾーンを自動制御することで、オペレータの操作なしで印刷開始から刷了まで全自動で濃度制御することを可能とした。

【b】良紙後制御機能

  オペレータが調整した紙面濃度を目標値として取り込み制御する方法である。
対象ページのみを一旦自動制御から外し、手動制御した後で、自動制御を再開すると、調整後の紙面濃度を取り込んで色調制御する。使用頻度の少ない特色インキなどに対しては、発色データをいちいち取得するより運用上容易である。

【c】目標濃度設定機能

  制御目標値を変更して設定することで、印刷資材によるドライダウンの差の補正など、最終製品を考慮した濃度設定を行うことが可能となっている。

【d】CMS支援機能

  読売新聞では、簡便に色管理が可能なことから、模範とする輪転機の目標濃度を含めた印刷特性を、他の輪転機や工場へ移植することで、輪転機や印刷資材による発色特性の差を低減できる、1LUT方式と称する支援機能を採用。
また、本装置の装備されていない輪転機を基準とする場合やJCN(新聞用ジャパンカラー)などで規定された特性をベースに色を合わせたい場合には、色変換エンジンを用い、印刷資材や輪転機のICCプロファイルを用いるICCプロファイル方式を採用することもできる。

(2)湿し水制御

  版ギャップ部とページ間の非画線部の紙面濃度を比較することにより、非画線部の汚れを検知する。汚れを検知すると、湿し水量を自動的に増量して汚れを落とす。輪転機停止時などに発生する汚れを未然に防ぐことができ、次の刷り出し時の損紙を削減する。

(3)紙面検査機能

  実際の紙面濃度と基準紙面濃度とを画素単位で比較することで、濃度制御と同時に、ボタ落ち汚れなど紙面欠陥を検査する。不良紙は信号を排紙キャリヤへ出力して自動的に排除する。

(4)簡易検版機能

  印刷を開始して紙面汚れがなくなった時点で、非画線部に濃度が検出されるなど、目標画素濃度と印刷中の画素濃度が大きく異なっている場合は、版掛け誤りの可能性が高いのでオペレータに警告する。